Il a été surpris ou il a était surpris ? La seconde forme se lit tous les jours, dans des messages, des rapports, parfois des articles de presse. Elle est pourtant impossible, et une seconde suffit à s’en assurer. Alors, « été » ou « était » ? « Été » est le participe passé … Lire la suite
Vous voulez dire que deux choses se ressemblent absolument, et la locution vous échappe au moment de l’écrire. En tout point ou en tous points ? Voilà l’une des rares questions d’orthographe où la réponse est : les deux, et ce n’est pas une dérobade. Alors, « en tout point » ou « en tous … Lire la suite
Vous écrivez une carte, un message, une pancarte, et la main hésite sur le premier mot. Bon anniversaire ou bonne anniversaire ? Cette fois, une seule forme est correcte, et l’erreur vient entièrement de l’oreille. Alors, « bon anniversaire » ou « bonne anniversaire » ? Écrivez « bon anniversaire ». Le mot anniversaire est … Lire la suite
« Ce serait bien » ou « se serait bien » ? La question revient dans des textes très bien écrits par ailleurs, et pour une raison simple : les deux suites de lettres existent, mais elles ne se rencontrent jamais dans la même phrase. Alors, « ce serait » ou « se serait » … Lire la suite
Vous terminez un courriel, vous voulez remercier avant même d’avoir obtenu quoi que ce soit, et la formule vous échappe. Merci d’avance ou merci par avance ? Les deux existent, aucune n’est fautive, et le vrai problème se situe ailleurs. Alors, « merci d’avance » ou « merci par avance » ? Les deux formules … Lire la suite
Vous rédigez une annonce immobilière, un devis, un chapitre de roman, et le doute arrive toujours au même endroit. Salle de bain ou salle de bains ? Bonne nouvelle : les deux sont admises. Moins bonne nouvelle : elles n’ont pas le même statut. Alors, « salle de bain » ou « salle de bains … Lire la suite
Les listes de figures de style circulent partout et servent rarement, parce qu’elles alignent quarante définitions sans dire à quoi chacune sert. Le classement par famille change tout : il regroupe les figures selon l’opération qu’elles font subir au langage. Quelles sont les principales figures de style ? On les classe en six familles : … Lire la suite
La question revient dans tous les ateliers, et elle contient presque toujours une inquiétude : faut-il un don ? La réponse est non, et elle est vérifiable. Écrire est un savoir-faire, il s’acquiert comme les autres, par la pratique et par la correction. Par où commencer quand on veut apprendre à écrire ? Par écrire … Lire la suite
C’est la figure la plus facile à repérer et la plus difficile à réussir. Aligner des mots ne produit aucun effet en soi ; tout dépend de leur nombre, de leur ordre, et de ce qui les relie. Qu’est-ce qu’une énumération ? Une énumération est la juxtaposition d’au moins trois termes de même nature dans … Lire la suite
La Justice porte un bandeau et tient une balance. La Mort tient une faux. Ces images sont si familières qu’on oublie qu’elles font toutes la même chose : donner un corps à quelque chose qui n’en a pas. Qu’est-ce qu’une allégorie ? Une allégorie représente une idée abstraite par une figure concrète, développée de manière … Lire la suite
« Je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu. » « Liberté, égalité, fraternité. » Trois éléments, et la phrase paraît complète. Ce n’est pas un hasard, c’est un procédé rythmique que les orateurs latins avaient déjà identifié et que la prose française n’a jamais abandonné. Qu’est-ce que le rythme ternaire ? Le rythme ternaire est … Lire la suite
C’est le connecteur le plus employé de la langue parlée, et l’un des plus mal remplacés à l’écrit. On le troque contre de plus ou en outre sans se demander ce qu’il faisait exactement dans la phrase, et le texte prend aussitôt un ton de dissertation. Quels sont les principaux synonymes de « et puis … Lire la suite
Peu de mots français couvrent autant de territoires que celui-ci. Une étude peut être un travail scientifique, un cabinet de notaire, un morceau de piano, un dessin préparatoire ou une salle de lycée. Chercher un synonyme suppose donc d’abord de savoir duquel on parle. Quels sont les principaux synonymes d’« étude » ? Pour un … Lire la suite
Vous écrivez une carte, un menu, un programme de séjour, et le pluriel vous arrête. Des petits déjeuners ou des petit déjeuners ? La règle est simple, et elle vaut pour toute une catégorie de noms composés. Quel est le pluriel de « petit déjeuner » ? Écrivez « des petits déjeuners », les deux … Lire la suite
La phrase revient dans les faire-part, les hommages, les messages que l’on écrit dans l’urgence et l’émotion. Il nous a quitté ou il nous a quittés ? Le doute est d’autant plus gênant qu’il s’agit d’un texte que l’on ne voudrait pas relire pour une virgule. Alors, « il nous a quitté » ou « … Lire la suite