Langue française

Vous rédigez une annonce immobilière, un devis, un chapitre de roman, et le doute arrive toujours au même endroit. Salle de bain ou salle de bains ? Bonne nouvelle : les deux sont admises. Moins bonne nouvelle : elles n’ont pas le même statut. Alors, « salle de bain » ou « salle de bains … Lire la suite

« Je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu. » « Liberté, égalité, fraternité. » Trois éléments, et la phrase paraît complète. Ce n’est pas un hasard, c’est un procédé rythmique que les orateurs latins avaient déjà identifié et que la prose française n’a jamais abandonné. Qu’est-ce que le rythme ternaire ? Le rythme ternaire est … Lire la suite

C’est le connecteur le plus employé de la langue parlée, et l’un des plus mal remplacés à l’écrit. On le troque contre de plus ou en outre sans se demander ce qu’il faisait exactement dans la phrase, et le texte prend aussitôt un ton de dissertation. Quels sont les principaux synonymes de « et puis … Lire la suite

Peu de mots français couvrent autant de territoires que celui-ci. Une étude peut être un travail scientifique, un cabinet de notaire, un morceau de piano, un dessin préparatoire ou une salle de lycée. Chercher un synonyme suppose donc d’abord de savoir duquel on parle. Quels sont les principaux synonymes d’« étude » ? Pour un … Lire la suite

Vous écrivez une carte, un menu, un programme de séjour, et le pluriel vous arrête. Des petits déjeuners ou des petit déjeuners ? La règle est simple, et elle vaut pour toute une catégorie de noms composés. Quel est le pluriel de « petit déjeuner » ? Écrivez « des petits déjeuners », les deux … Lire la suite

La phrase revient dans les faire-part, les hommages, les messages que l’on écrit dans l’urgence et l’émotion. Il nous a quitté ou il nous a quittés ? Le doute est d’autant plus gênant qu’il s’agit d’un texte que l’on ne voudrait pas relire pour une virgule. Alors, « il nous a quitté » ou « … Lire la suite

Vous rédigez un courrier à propos de plusieurs locations, et le pluriel vous arrête net. Des bails ou des baux ? La réponse est nette, et elle ouvre sur une petite liste qu’il vaut la peine de connaître par cœur. Quel est le pluriel de « bail » ? Le pluriel de « bail » … Lire la suite

L’expression revient dans les rapports, les articles et les présentations, souvent au sens de « souligner ». Ce sens est aujourd’hui accepté, mais il n’est pas le premier, et l’histoire du mot explique pourquoi certains lecteurs le trouvent encore impropre. Que signifie « mettre en exergue » ? Au sens propre, mettre en exergue signifie … Lire la suite

Ces deux verbes se ressemblent, ils appartiennent au même registre, et ils disent exactement le contraire l’un de l’autre. Confirmer ou infirmer ? Se tromper ici ne produit pas une maladresse : cela retourne le sens de la phrase. Alors, « confirmer » ou « infirmer » ? « Confirmer » signifie valider, rendre plus … Lire la suite

« Vous aurez à faire à moi » ou « vous aurez affaire à moi » ? La menace perd de sa superbe quand on hésite sur l’orthographe. Les deux formes existent, et elles disent deux choses différentes. Alors, « avoir à faire » ou « avoir affaire » ? « Avoir affaire à » … Lire la suite

Vous cherchez à ne pas répéter le même verbe trois fois dans un paragraphe, vous ouvrez un dictionnaire des synonymes, et vous récoltez une liste de vingt mots sans le moindre indice sur celui qui convient. Or ils ne sont pas interchangeables. Quels sont les principaux synonymes d’« étudier » ? Trois familles se partagent … Lire la suite

Mis à part sa sœur, ou sa sœur mise à part ? Les deux existent, les deux sont correctes, et ce qui les sépare n’est pas le sens mais la position dans la phrase. Alors, « mis à part » ou « mise à part » ? Placé devant le nom, « mis à part … Lire la suite

C’est l’un des doutes les plus fréquents du français écrit, et l’un des plus faciles à lever. Que ce soit ou que se soit ? Les deux formes existent, mais elles ne se croisent presque jamais, et l’une couvre l’immense majorité des cas. Alors, « que ce soit » ou « que se soit » … Lire la suite

Vous relisez votre courriel une dernière fois avant de l’envoyer, et vous butez sur la première phrase. Pouvez-vous m’envoyer ce document, ou pourriez-vous m’envoyer ce document ? Aucune des deux n’est fautive. Elles ne produisent simplement pas le même effet sur celui qui vous lit. Alors, « pouvez-vous » ou « pourriez-vous » ? Les … Lire la suite

On répond « pas de souci » vingt fois par jour à l’oral, et le doute ne surgit qu’au moment de l’écrire. Souci ou soucis ? L’oreille ne tranche pas, puisque les deux se prononcent exactement pareil. Alors, « pas de souci » ou « pas de soucis » ? Écrivez « pas de souci … Lire la suite

Vous décrivez un service taillé pour un client précis, et au moment d’écrire, la main hésite juste avant le trait d’union. Sur mesure ou sur-mesure ? Les deux formes existent, aucune n’est fautive, et elles ne remplissent pas le même rôle dans la phrase. Alors, « sur mesure » ou « sur-mesure » ? Sans … Lire la suite

Vous écrivez une phrase toute simple, vous arrivez sur le mot, et vous vous arrêtez net. Fatiguant ou fatigant ? Le doute est légitime, et il ne vient pas d’une lacune de votre part : les deux orthographes existent réellement, elles sont toutes les deux correctes, et elles ne disent pas la même chose. Alors, … Lire la suite

Le mot a fait l’aller-retour entre les deux langues, ce qui explique qu’il s’écrive différemment de chaque côté de la Manche. Comme des milliers d’autres, il ressemble assez à son cousin anglais pour qu’on hésite, et diffère juste assez pour qu’on se trompe. « Confortable » ou « comfortable » ? « Confortable » avec … Lire la suite

Ce petit t qui apparaît dans a-t-il et va-t-elle n’a rien d’un caprice, et il ne s’ajoute pas partout. Il obéit à une règle en une ligne, que presque personne n’apprend et que tout le monde applique de travers une fois sur deux. « Correspond-il » ou « correspond-t-il » ? « Correspond-il », sans … Lire la suite

La question paraît anodine et elle piège beaucoup de gens dans leurs courriels, parce que l’accord ne dépend pas de ce qu’on croit. Il ne regarde ni la personne à qui l’on écrit, ni la gravité de la situation, mais uniquement celui qui parle. « Je suis désolé » ou « je suis désolée » … Lire la suite

Voici l’un des rares verbes français dont l’auxiliaire dépend du sens. Selon ce que vous voulez dire, convenir se conjugue avec être ou avec avoir, et les deux formes sont correctes dans leur emploi propre. « Nous sommes convenus » ou « nous avons convenu » ? « Nous sommes convenus d’un rendez-vous » est … Lire la suite

C’est une faute qu’on lit tous les jours, y compris sous des plumes soignées, et elle vient d’une simple coïncidence sonore. Deux mots qui n’ont aucun rapport se prononcent exactement de la même façon, et l’oreille choisit le mauvais. Alors, « rien à voir » ou « rien avoir » ? Écrivez « rien à … Lire la suite